抬头是一个动作词，是把头抬起来，也比喻受压制的人或事物得到伸展。昂首是一个动作词，指仰着头。两者的动作是不同的，用于形容的对象和场所也不同。

抬头，一般可以是站立、坐下或者躺在那里都可以抬头的。昂首，不到光抬头而且还要挺胸，一般昂首挺胸是一起用的。昂首不但抬头，还有包含有精神抖擞之类的意思在内的。

昂首，指仰着头。语出周伯琦《天马行应制作》诗序：曲项昂首，神骏超逸。