古代春秋时候，鲁国有一处地名称为澹台山，有一位文士就取山名为姓，叫澹台灭明。澹台山就在现今山东省嘉祥县南边。而澹台灭明是孔夫子的学生，他的后代，就以澹台姓相传。而那时长江边也有个地名叫澹台湖，所以有些古书上说，是孔子这位学生南下游历，曾居住在澹台湖边，就取了湖名为姓。前一种说法记载在《嘉祥县志》里，后一种说法记载在《史记·索隐》、《仲尼第子传》、《吴地记》这些古书里。而现今姓澹台的大都以改为台姓。